糖尿病是一種長期疾病，患者的血糖長期過高而不能自我調節。血糖來自食物中的碳水化合物 (葡萄糖)，是人體的主要能量來源。
胰島素是胰臟產生的一種激素，幫助食物中的葡萄糖進入細胞，從而獲得能量。非糖尿病患者的胰臟是可以平衡胰島素分泌及食物吸收。當一個人進食時，胰臟會釋放胰島素使葡萄糖變成能量。 因此吃得多的時候， 胰臟會釋放較多胰島素；相反，吃得少的時候， 胰臟會釋放較少胰島素。
當身體不能產生足夠 (或任何) 胰島素時，葡萄糖便會留在血液中，不能被細胞吸收，導致血糖過高。長期高血糖可以導致糖尿併發症，如神經系統病變及心臟病等等。
有不同類型的糖尿病嗎？
糖尿病並不只一種。最常見的種類包括一型糖尿病 ，二型糖尿病以及妊娠糖尿病。
一型糖尿病
一型糖尿病是人體免疫系統攻擊體内生產胰島素的β細胞，導致身體不能製造胰島素。現在還沒有免疫系統會主動攻擊胰臟 β細胞的明確原因 ，但誘因有機會是病毒或其他細菌入侵免疫系統所致。請留意：一型糖尿病與生活習慣無關， 任何人都有機會患上一型糖尿病。
二型糖尿病
雖然二型糖尿病患者的身體仍然可以產生胰島素， 但份量太少，又或者身體細胞不再對胰島素產生正常反應 (「胰島素抗性」 )。身體自然製造的胰島素並不足夠抗衡食物中的碳水化合物及糖份，導致血糖過高。 二型糖尿病通常與生活習慣， 欠缺運動或家族史有關。以下因素會增加產生二型糖尿病的機會：
- 年長
- 癡肥
- 欠缺運動
妊娠糖尿病
妊娠糖尿病屬於孕婦在懷孕期間長期高血糖，通常在分娩後血糖水平回復正常。像其他類型的糖尿病一樣， 妊娠糖尿病患者無法產生足夠胰島素來應付身體需求，如懷孕所需的額外胰島素等等。孕婦可以通過吃有營養的食品，保持運動及在必要時服用藥物來控制病情。血糖良好控制有助分娩過程，並保持母嬰健康。
糖尿迷思
認清糖尿病誘因是非常重要的。
吃糖果或甜食與糖尿病並沒有直接關係，不會導致糖尿病。但是不良飲食習慣有機會導致痴肥，增加患上二型糖尿病的風險。
壓力本身並不會令人患上糖尿病，但壓力可以是一個誘因，使身體自我攻擊 (如一型糖尿病)。如果糖尿病人遇上壓力的話，其病情有可能會惡化。
糖尿病不是傳染病，糖尿病患者是不會把病傳給別人的。